CPAP, férula de avance mandibular o cirugía: cómo elegir
Revisado por Dr. Iván Méndez-Benegassi Silva · Especialista en Otorrinolaringología, con más de 25 años de experiencia en cirugía del sueño y rinología avanzada · European Board Certificate (ORL-HNS) · HM Hospitales, Madrid · Nº Colegiado 282855946
El CPAP es el tratamiento de referencia en la apnea moderada-grave, muy eficaz pero requiere adaptación. La férula de avance mandibular encaja en el ronquido y la apnea leve-moderada o la intolerancia al CPAP. La cirugía es para un punto anatómico corregible o cuando fallan las otras opciones. La elección depende de la gravedad (IAH), la anatomía (la DISE ayuda) y tus preferencias, y la decide el especialista tras un estudio.
Las tres opciones comparadas
| Opción | Indicación típica | Ventajas | Inconvenientes |
|---|---|---|---|
| CPAP (presión positiva) | Apnea moderada-grave | Muy eficaz; tratamiento de referencia | Requiere adaptación y adherencia nocturna |
| Férula / dispositivo de avance mandibular (DAM) | Ronquido y apnea leve-moderada, o intolerancia a CPAP | Cómoda, portátil, buena adherencia | Menos eficaz en apnea grave; ajuste dental |
| Cirugía (nasal, faríngea, base de lengua, TORS, implante hipogloso) | Punto anatómico corregible o fracaso/intolerancia de lo anterior | Puede ser definitiva; corrige la causa anatómica | Procedimiento invasivo; selección cuidadosa del caso |
IAH = índice de apnea-hipopnea, la medida de gravedad de la apnea en el estudio del sueño. Esta tabla es orientativa; el especialista adapta el plan a cada paciente.
Cada opción, explicada
CPAP: el tratamiento de referencia
El CPAP (presión positiva continua en la vía aérea) usa una mascarilla para administrar un flujo suave de aire a presión que mantiene la vía aérea abierta toda la noche. Es el tratamiento más eficaz para la apnea obstructiva moderada-grave. Su fortaleza es la fiabilidad; su reto, la adaptación y el uso constante cada noche, ya que el beneficio depende de la adherencia.
Si te cuesta adaptarte, lee No tolero la CPAP: ¿qué alternativas reales tengo?; y si vas a viajar, la CPAP en viajes y en verano.
Férula de avance mandibular (dispositivo intraoral)
Una férula de avance mandibular es una boquilla a medida que mantiene la mandíbula ligeramente adelantada, ampliando el espacio detrás de la lengua. Es una buena opción para el ronquido simple y la apnea leve-moderada, y una alternativa valiosa para quienes no toleran el CPAP. Es portátil y cómoda, pero por lo general menos eficaz que el CPAP en la apnea grave.
Antes de encargarla conviene comprobar si te va a funcionar: lo explicamos en DISE antes de la férula.
Cirugía: corregir la anatomía
La cirugía se dirige a una obstrucción concreta y corregible. Según el lugar, puede tratarse de cirugía nasal, faringoplastia, procedimientos de base de lengua, cirugía robótica TORS o el implante de un estimulador del nervio hipogloso. Se plantea cuando hay una diana anatómica clara o cuando el CPAP y la férula han fracasado o no se toleran, y requiere una selección cuidadosa del paciente.
La cirugía nasal —una septoplastia para el tabique o una operación de cornetes (turbinoplastia)— suele ser un primer paso para tolerar mejor la CPAP o la férula. El implante se compara con la máquina en implante del nervio hipogloso vs CPAP, y los días después de operarse se explican en recuperación de la cirugía del ronquido y la apnea.
Cómo se hace la elección
La decisión se apoya en tres cosas: la gravedad de la apnea (el IAH del estudio del sueño), la anatomía de la vía aérea y dónde colapsa, y tus propias preferencias y tolerancia. Una videosomnoscopia (DISE) ayuda a menudo al mostrar el lugar exacto del colapso, lo que hace más precisa la elección del tratamiento.
Lo decide el especialista tras un estudio
Estos tratamientos son con frecuencia complementarios más que competidores, y la combinación adecuada es individual. Ninguno debe elegirse solo por el volumen del ronquido. El especialista integra el estudio del sueño, la exploración de la vía aérea y tus prioridades para recomendar el plan más adecuado para ti.
Encuentra el tratamiento adecuado para ti
La opción adecuada se elige tras un estudio y una exploración de la vía aérea. Consulta con el especialista para planificar tu tratamiento.
Consulta con el especialistaPreguntas frecuentes
CPAP, férula o cirugía: ¿cuál es mejor para mí?
No hay una única mejor opción para todo el mundo. La elección correcta depende de la gravedad de tu apnea (el IAH), de dónde y cómo colapsa tu vía aérea (la anatomía) y de tus propias preferencias y tolerancia. El CPAP es el tratamiento de referencia en la apnea moderada-grave, la férula encaja en el ronquido y la apnea leve-moderada, y la cirugía se plantea cuando hay un problema anatómico corregible o fallan las otras opciones. Lo decide un especialista tras un estudio adecuado.
¿Qué es el CPAP y cómo de bien funciona?
El CPAP administra un flujo suave de aire a presión a través de una mascarilla que mantiene la vía aérea abierta durante el sueño. Es el tratamiento más eficaz para la apnea obstructiva moderada-grave y funciona en casi todas las personas que lo usan de forma constante. Su principal reto es la adaptación y la adherencia: el beneficio depende de usarlo la mayoría de las noches.
¿Cuándo es buena opción una férula de avance mandibular?
Una férula de avance mandibular (dispositivo intraoral) adelanta ligeramente la mandíbula, lo que abre la vía aérea por detrás de la lengua. Es una buena opción para el ronquido simple y para la apnea del sueño leve-moderada, y una alternativa útil para quienes no toleran el CPAP. Se fabrica a medida, es portátil y suele aceptarse bien, aunque es menos eficaz que el CPAP en la apnea grave.
¿Cuándo se plantea la cirugía para el ronquido o la apnea?
La cirugía se plantea cuando hay un punto anatómico concreto y corregible (por ejemplo, obstrucción nasal, amígdalas grandes o un patrón de colapso particular) o cuando el CPAP y la férula han fracasado o no se toleran. Las opciones van desde la cirugía nasal y la faringoplastia hasta los procedimientos de base de lengua, la cirugía robótica TORS y la estimulación del nervio hipogloso. Es esencial una selección cuidadosa del caso, a menudo guiada por una DISE.
¿Cómo decide el médico qué tratamiento usar?
La decisión se basa en la gravedad de la apnea medida por un estudio del sueño (el IAH), en la anatomía de tu vía aérea —que una videosomnoscopia (DISE) puede aclarar— y en tus preferencias y estilo de vida. A menudo estos tratamientos son complementarios más que excluyentes, y el especialista adapta el plan a tu caso.
¿Lo cubre el seguro privado / mi aseguradora?
Depende de tu póliza. Muchas pólizas privadas (por ejemplo Adeslas, Sanitas o DKV) contemplan el estudio del sueño y los tratamientos —CPAP, férula de avance mandibular o cirugía— ya sea por cuadro médico o por reembolso, pero la cobertura y las condiciones varían de una póliza a otra. Lo más fiable es confirmar con tu aseguradora qué incluye tu plan concreto antes de empezar.
Esta guía es educativa y no sustituye el consejo médico. El tratamiento del ronquido o la apnea del sueño debe elegirlo un especialista tras un estudio del sueño y una valoración individual, no en función del ronquido por sí solo.
Revisado por Dr. Iván Méndez-Benegassi Silva · Especialista en Otorrinolaringología, con más de 25 años de experiencia en cirugía del sueño y rinología avanzada · European Board Certificate (ORL-HNS) · HM Hospitales · Última revisión: 20 jun 2026
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