Rinitis crónica y ronquido: por qué la nariz se tapa al dormir

Tipos de rinitis

Por qué empeora al tumbarse

Tumbarse estrecha la nariz incluso a quien no tiene rinitis: en voluntarios sanos, el flujo de aire bajó y la resistencia subió al pasar de sentados a tumbados [5]. Si la mucosa ya está inflamada, ese estrechamiento de más basta para que la nariz se tape de noche. En la rinitis alérgica cuenta además el dormitorio: el polvo de casa es uno de los alérgenos habituales [1].

Rinitis, ronquido, apnea y CPAP

• Ronquido: en un estudio con casi 5.000 personas, quienes tenían síntomas nasales de noche 5 o más noches al mes roncaban de forma habitual con más frecuencia [6].
• Apnea: quienes tenían la nariz tapada por alergia tenían 1,8 veces más probabilidad de un trastorno respiratorio del sueño moderado o grave [6], y en un metaanálisis de 12 estudios la apnea fue más frecuente en las personas con rinitis alérgica (razón de probabilidades de 2,4) [7].
• Tratar la nariz: en roncadores con rinitis, cuatro semanas de un spray nasal de corticoide bajaron la resistencia nasal y bajaron algo el índice de apneas frente a placebo, aunque el ruido del ronquido no cambió [8].
• CPAP: cuanta más resistencia nasal al empezar la CPAP, más probable era rechazarla [10]. Lo explicamos más a fondo en nariz tapada, ronquido y apnea del sueño.

El tratamiento médico va primero

• Sprays nasales de corticoide: son el tratamiento más eficaz de la rinitis alérgica [1] y se usan también en la no alérgica, junto con los sprays de antihistamínico [2].
• Antihistamínicos y lavados con suero: los antihistamínicos ayudan en la alergia, y los lavados con suero arrastran el moco [1].
• Evitar lo que la desencadena y vacunas de alergia: evitar el desencadenante es el primer paso en la rinitis no alérgica [2]; las vacunas de alergia se valoran cuando los síntomas alérgicos son difíciles de controlar [1].
• Descongestivos en spray, solo unos días: no más de 3 días [1]. Si ya dependes de ellos, el primer paso es dejarlos, y un spray de corticoide ayuda a que la mucosa se recupere [3][4].

Tu médico te dirá qué tratamiento y durante cuánto tiempo en tu caso.

Cuándo se valora operar

Si, con un tratamiento médico bien hecho, los cornetes siguen hinchados y tapan la nariz, se puede reducir su tamaño con una turbinoplastia o cirugía de cornetes. La cirugía no cura la rinitis: con radiofrecuencia, unos 8 de cada 10 pacientes seguían sin recaída a los 3 años, y recayeron más los alérgicos [11], así que a menudo hay que seguir con la medicación. Si además el tabique está desviado, lee septoplastia.

Para el moqueo que no responde al tratamiento existen técnicas que actúan sobre los nervios del fondo de la nariz, como la crioterapia o la radiofrecuencia del nervio nasal posterior, o una neurectomía. En una revisión de 8 estudios hay algunas pruebas de que mejoran los síntomas, pero con pocos ensayos y un seguimiento corto [12]; la neurectomía del nervio vidiano tiene más efectos secundarios, como el ojo seco [13]. Son opciones para casos concretos, que hay que hablar con el otorrino.

CPAP con rinitis

Si usas CPAP y la nariz se te tapa o moquea, díselo a tu unidad de sueño en vez de abandonarla. Un humidificador caliente redujo la nariz tapada, los estornudos, la sequedad y el moqueo en un ensayo aleatorizado, aunque por sí solo no aumentó las horas de uso [9]. Tratar la rinitis y revisar la mascarilla son los otros dos pasos; si la máquina se te ha hecho imposible, lee No tolero la CPAP: alternativas reales.

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