Expansión del paladar en el adulto: MARPE, SARME y DOME en la apnea del sueño
Revisado por Dr. Iván Méndez-Benegassi Silva · Especialista en Otorrinolaringología, con más de 25 años de experiencia en cirugía del sueño y rinología avanzada · European Board Certificate (ORL-HNS) · HM Hospitales, Madrid · Nº Colegiado 282855946
Ensanchar el paladar de un adulto es una forma de abrir el suelo de la nariz. Hay tres maneras de hacerlo: con microtornillos y sin cirugía (MARPE/MSE), con una osteotomía en quirófano (SARME/SARPE) o con una versión intermedia diseñada específicamente para la apnea (DOME). No son la misma técnica, no tienen la misma evidencia y no valen para el mismo perfil.
¿Por qué el paladar tiene que ver con la nariz?
Porque el techo de la boca es el suelo de la nariz. Es el mismo hueso visto por las dos caras: el paladar duro. Si ese hueso es estrecho, la nariz que se apoya encima también lo es.
Paso del aire por la nariz:
Un suelo nasal estrecho obliga al aire a pasar por un espacio angosto, aumentando el esfuerzo inspiratorio.
Espacio para la lengua:
Un paladar ojival deja a la lengua una bóveda alta y angosta; al no apoyarse arriba, cae hacia atrás favoreciendo el colapso de la garganta.
¿Por qué en el adulto no basta el expansor del niño?
En el niño la sutura media todavía se abre sola. En el adulto, la sutura se engrana y se fusiona progresivamente [1].
Si se coloca un aparato convencional apoyado en los dientes en un adulto, el hueso no cede y los dientes se inclinan. Incluso con ayuda quirúrgica, lo que más se abre en el adulto es la arcada dentaria, menos el hueso del paladar y aún menos el suelo de la nariz: una apertura en forma de V [9]. Buena parte de lo que se mueve son dientes que se inclinan, no hueso que se abre.
Las tres técnicas, una a una
1. MARPE / MSE (Microtornillos sin osteotomía)
Expansor anclado al hueso del paladar mediante 4 microtornillos bicorticales. Se realiza en la consulta de ortodoncia bajo anestesia local, sin quirófano ni osteotomía [5][8].
- Perfil: Adolescentes y adultos jóvenes con sutura favorable en CBCT.
- Límites: La sutura del paladar se engrana y se fusiona con la edad, y su grado de fusión en el escáner 3D es lo que decide la indicación; si la sutura no abre, la fuerza la absorben los dientes [2].
2. SARME / SARPE (Expansión asistida quirúrgicamente)
Cirugía maxilofacial clásica con osteotomía Le Fort I subtotal y disyunción pterigomaxilar en quirófano con anestesia general [10].
- Perfil: Deficiencia transversal severa (>5 mm) y sutura fusionada.
- Aviso sobre evidencia: Nacida para la mordida, no para la apnea. La evidencia respiratoria procede de series pequeñas: en 16 adultos con apnea, el índice de alteración respiratoria bajó de 35,4 a 16,0 eventos/h [11].
3. DOME (Distracción osteogénica específica para apnea)
Diseñado en Stanford específicamente para apnea en pacientes con paladar ojival. Combina microtornillos con corticotomías mínimas guiadas en régimen ambulatorio [3][4].
- Resultados clínicos: En una serie seleccionada de 75 pacientes, el IAH medio bajó de 17,7 a 8,2 eventos/h (en torno a un 54 %) y la puntuación NOSE de obstrucción nasal pasó de 10,9 a 3,3 sobre 20 [4].
- Contexto: Series de centros de referencia internacionales; no hay series españolas publicadas a la fecha.
Lo que la expansión NO resuelve
Ensanchar el paladar abre la nariz y da holgura a la lengua por delante, pero no evita el colapso si la garganta se cierra en la base de lengua o en la epiglotis.
Por eso la videosomnoscopia (DISE) es indispensable para ver con certeza la anatomía dinámica.
Preguntas frecuentes sobre la expansión del paladar
¿Se puede ensanchar el paladar de un adulto sin cirugía?
Solo si la sutura del paladar no se ha cerrado por completo, lo cual se comprueba con un escáner dental (CBCT). En adolescentes tardíos y adultos jóvenes, el MARPE puede abrir la sutura con microtornillos y sin cortes. Si la sutura ya está fusionada, hace falta ayuda quirúrgica (SARME o DOME); de lo contrario, el aparato solo inclina los dientes.
¿Ensanchar el paladar mejora la respiración por la nariz?
Sí. El techo de la boca es el suelo de la nariz. Al ensanchar el hueso, la fosa nasal y la válvula nasal interna ganan anchura, lo que se traduce en bajadas marcadas en la escala de obstrucción nasal (cuestionario NOSE).
¿La expansión del paladar cura la apnea del sueño?
Rara vez como tratamiento único sin seleccionar al paciente. En la serie de DOME de Yoon, con 75 pacientes seleccionados por maxilar y suelo nasal estrechos, el IAH medio bajó de 17,7 a 8,2 eventos/h (en torno a un 54 % de descenso). Si en la videosomnoscopia (DISE) se aprecia colapso de base de lengua o epiglotis, se necesitan otros tratamientos añadidos.
¿Cuál es la diferencia entre SARME y DOME?
El SARME nació en cirugía maxilofacial para corregir la mordida cruzada con una osteotomía Le Fort I completa. El DOME se diseñó específicamente para la apnea en pacientes con paladar ojival, combinando anclaje con microtornillos y corticotomías mínimas con un protocolo ambulatorio.
¿Hay un límite de edad para expandir el paladar?
Más que la edad del carné, lo que manda es el grado de fusión de la sutura visto en el escáner. Aunque el éxito del MARPE puro disminuye a partir de los 25-30 años, las técnicas asistidas por cirugía (SARME y DOME) se realizan con éxito en adultos de mayor edad.
¿Cuánto dura todo el proceso de expansión?
La activación del aparato dura entre 3 y 8 semanas. Sin embargo, el aparato debe mantenerse varios meses para que el hueso nuevo consolide, y después hace falta ortodoncia para alinear y engranar los dientes.
Dónde se valora
El estudio del sueño y la exploración de la vía aérea son realizados por el otorrinolaringólogo. Si se confirma deficiencia transversal maxilar, el tratamiento se planifica de forma conjunta con ortodoncia especializada y cirugía maxilofacial.
Referencias científicas
- Melsen B. Palatal growth studied on human autopsy material. A histologic microradiographic study. Am J Orthod. 1975;68(1):42-54. PMID 1056143
- Angelieri F, Cevidanes LHS, Franchi L, Gonçalves JR, Benavides E, McNamara JA. Midpalatal suture maturation: classification method for individual assessment before rapid maxillary expansion. Am J Orthod Dentofacial Orthop. 2013;144(5):759-769. PMID 24182592
- Liu SY, Guilleminault C, Huon LK, Yoon A. Distraction Osteogenesis Maxillary Expansion (DOME) for Adult Obstructive Sleep Apnea Patients with High Arched Palate. Otolaryngol Head Neck Surg. 2017;157(2):345-348. PMID 28675100
- Yoon A, Guilleminault C, Zaghi S, Liu SY. Distraction Osteogenesis Maxillary Expansion (DOME) for adult obstructive sleep apnea patients with narrow maxilla and nasal floor. Sleep Med. 2019;65:172-176. PMID 31606311
- Cantarella D, Dominguez-Mompell R, Mallya SM, et al. Changes in the midpalatal and pterygopalatine sutures induced by micro-implant-supported skeletal expander, analyzed with a novel 3D method based on CBCT imaging. Prog Orthod. 2017;18(1):34. PMID 29090368
- Camacho M, Chang ET, Song SA, et al. Rapid maxillary expansion for pediatric obstructive sleep apnea: A systematic review and meta-analysis. Laryngoscope. 2017;127(7):1712-1719. PMID 27796040
- Mehta S, Wang D, Kuo CL, et al. Long-term effects of mini-screw-assisted rapid palatal expansion on airway. Angle Orthod. 2021;91(2):195-205. PMID 33315060
- Brunetto DP, Moschik CE, Dominguez-Mompell R, Jaria E, Sant'Anna EF, Moon W. Mini-implant assisted rapid palatal expansion (MARPE) effects on adult obstructive sleep apnea (OSA) and quality of life: a multi-center prospective controlled trial. Prog Orthod. 2022;23(1):3. PMID 35102477
- Zandi M, Miresmaeili A, Heidari A. Short-term skeletal and dental changes following bone-borne versus tooth-borne surgically assisted rapid maxillary expansion: a randomized clinical trial study. J Craniomaxillofac Surg. 2014;42(7):1190-1195. PMID 24704281
- Pereira MD, Koga AF, Prado GPR, Ferreira LM. Complications From Surgically Assisted Rapid Maxillary Expansion With HAAS and HYRAX Expanders. J Craniofac Surg. 2018;29(2):275-278. PMID 29077680
- Vinha PP, Eckeli AL, Faria AC, Xavier SP, de Mello-Filho FV. Effects of surgically assisted rapid maxillary expansion on obstructive sleep apnea and daytime sleepiness. Sleep Breath. 2016;20(2):501-508. PMID 26092279
- Abdelwahab M, Yoon A, Okland T, Poomkonsarn S, Gouveia C, Liu SY. Impact of Distraction Osteogenesis Maxillary Expansion on the Internal Nasal Valve in Obstructive Sleep Apnea. Otolaryngol Head Neck Surg. 2019;161(2):362-367. PMID 31084256
- De Vito A, Carrasco Llatas M, Ravesloot MJ, et al. European position paper on drug-induced sleep endoscopy: 2017 Update. Clin Otolaryngol. 2018;43(6):1541-1552. PMID 30133943
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