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    Expansión del paladar en el adulto: MARPE, SARME y DOME en la apnea del sueño

    Revisado por Dr. Iván Méndez-Benegassi Silva · Especialista en Otorrinolaringología y Medicina del Sueño · HM Hospitales, Madrid · Nº Colegiado 282855946

    Última revisión:

    Ensanchar el paladar de un adulto es una forma de abrir el suelo de la nariz. Hay tres maneras de hacerlo: con microtornillos y sin cirugía (MARPE/MSE), con una osteotomía en quirófano (SARME/SARPE) o con una versión intermedia diseñada específicamente para la apnea (DOME). No son la misma técnica, no tienen la misma evidencia y no valen para el mismo perfil.

    Expansión del paladar en adultos con microtornillos (DOME / MARPE)
    Ilustración de la expansión maxilar con microtornillos y respuesta de la sutura media palatina. Esquema médico explicativo validado por el Dr. Méndez-Benegassi.

    ¿Por qué el paladar tiene que ver con la nariz?

    Porque el techo de la boca es el suelo de la nariz. Es el mismo hueso visto por las dos caras: el paladar duro. Si ese hueso es estrecho, la nariz que se apoya encima también lo es.

    Paso del aire por la nariz:

    Un suelo nasal estrecho obliga al aire a pasar por un espacio angosto, aumentando el esfuerzo inspiratorio.

    Espacio para la lengua:

    Un paladar ojival deja a la lengua una bóveda alta y angosta; al no apoyarse arriba, cae hacia atrás favoreciendo el colapso de la garganta [3].

    ¿Por qué en el adulto no basta el expansor del niño?

    En el niño la sutura media todavía se abre sola. En el adulto, la sutura se engrana y se fusiona progresivamente [1].

    Si se coloca un aparato convencional apoyado en los dientes en un adulto, el hueso no cede y los dientes se inclinan. En estudios a largo plazo, el movimiento dental representó el 43,6 % de la expansión medida [9]: casi la mitad son dientes que se inclinan, no hueso que se abre.

    Para lograr expansión ósea en un adulto hay que aplicar la fuerza directamente al hueso con microtornillos (MARPE), ayudarse de cortes quirúrgicos (SARME), o combinar ambos (DOME).

    Las tres técnicas, una a una

    1. MARPE / MSE (Microtornillos sin osteotomía)

    Expansor anclado al hueso del paladar mediante 4 microtornillos bicorticales. Se realiza en la consulta de ortodoncia bajo anestesia local, sin quirófano ni osteotomía [5].

    • Perfil: Adolescentes y adultos jóvenes con sutura favorable en CBCT.
    • Límites: El éxito disminuye a mayor edad; si la sutura no abre, la fuerza la absorben los dientes [10].

    2. SARME / SARPE (Expansión asistida quirúrgicamente)

    Cirugía maxilofacial clásica con osteotomía Le Fort I subtotal y disyunción pterigomaxilar en quirófano con anestesia general [12][33].

    • Perfil: Deficiencia transversal severa (>5 mm) y sutura fusionada.
    • Aviso sobre evidencia: Nacida para la mordida, no para apnea. Revisiones sistemáticas señalan que no puede recomendarse exclusivamente con fin respiratorio [16].

    3. DOME (Distracción osteogénica específica para apnea)

    Diseñado en Stanford específicamente para apnea en pacientes con paladar ojival. Combina microtornillos con corticotomías mínimas guiadas en régimen ambulatorio [4][7].

    • Resultados clínicos: En 75 pacientes, el IAH medio bajó de 21,3 a 9,2 eventos/h y la obstrucción nasal (NOSE) pasó de 57,3 a 14,7 [15].
    • Contexto: Series de centros de referencia internacionales; no hay series españolas publicadas a la fecha.

    Lo que la expansión NO resuelve

    Ensanchar el paladar abre la nariz y da holgura a la lengua por delante, pero no evita el colapso si la garganta se cierra en la base de lengua o en la epiglotis.

    Por eso la videosomnoscopia (DISE) es indispensable para ver con certeza la anatomía dinámica.

    Preguntas frecuentes sobre la expansión del paladar

    ¿Se puede ensanchar el paladar de un adulto sin cirugía?

    Solo si la sutura del paladar no se ha cerrado por completo, lo cual se comprueba con un escáner dental (CBCT). En adolescentes tardíos y adultos jóvenes, el MARPE puede abrir la sutura con microtornillos y sin cortes. Si la sutura ya está fusionada, hace falta ayuda quirúrgica (SARME o DOME); de lo contrario, el aparato solo inclina los dientes.

    ¿Ensanchar el paladar mejora la respiración por la nariz?

    Sí. El techo de la boca es el suelo de la nariz. Al ensanchar el hueso, la fosa nasal y la válvula nasal interna ganan anchura, lo que se traduce en bajadas marcadas en la escala de obstrucción nasal (cuestionario NOSE).

    ¿La expansión del paladar cura la apnea del sueño?

    Rara vez como tratamiento único sin seleccionar al paciente. En la serie de DOME de 75 pacientes con paladar estrecho, el IAH medio bajó de 21,3 a 9,2 eventos/h (un 57 % de descenso). Si en la videosomnoscopia (DISE) se aprecia colapso de base de lengua o epiglotis, se necesitan otros tratamientos añadidos.

    ¿Cuál es la diferencia entre SARME y DOME?

    El SARME nació en cirugía maxilofacial para corregir la mordida cruzada con una osteotomía Le Fort I completa. El DOME se diseñó específicamente para la apnea en pacientes con paladar ojival, combinando anclaje con microtornillos y corticotomías mínimas con un protocolo ambulatorio.

    ¿Hay un límite de edad para expandir el paladar?

    Más que la edad del carné, lo que manda es el grado de fusión de la sutura visto en el escáner. Aunque el éxito del MARPE puro disminuye a partir de los 25-30 años, las técnicas asistidas por cirugía (SARME y DOME) se realizan con éxito en adultos de mayor edad.

    ¿Cuánto dura todo el proceso de expansión?

    La activación del aparato dura entre 3 y 8 semanas. Sin embargo, el aparato debe mantenerse varios meses para que el hueso nuevo consolide, y después hace falta ortodoncia para alinear y engranar los dientes.

    Dónde se valora

    El estudio del sueño y la exploración de la vía aérea son realizados por el otorrinolaringólogo. Si se confirma deficiencia transversal maxilar, el tratamiento se planifica de forma conjunta con ortodoncia especializada y cirugía maxilofacial.

    Videosomnoscopia (DISE) →Guía de avance maxilomandibular →

    Referencias científicas

    1. Melsen B. Palatal growth studied on human autopsy material. A histologic microradiographic study. Am J Orthod. 1975;68(1):42-54. PMID 1056077
    2. Angelieri F, Cevidanes LH, Franchi L, et al. Midpalatal suture maturation: classification method for individual assessment before rapid maxillary expansion. Am J Orthod Dentofacial Orthop. 2013;144(5):759-769. PMID 24182591
    3. Vinha PP, de Mello-Filho FV. Morphometric palate features and its relationship with OSAS. Braz J Otorhinolaryngol. 2017;83(3):329-335. PMID 27344154
    4. Yoon A, Guilleminault C, Zaghi S, Liu SY. Distraction Osteogenesis Maxillary Expansion (DOME) for adult obstructive sleep apnea patients with high arched palate. Otolaryngol Head Neck Surg. 2017;157(2):345-348. PMID 28605987
    5. Cantarella D, Dominguez-Mompell R, Mallya SM, et al. Changes in the midpalatal and pterygopalatine sutures induced by micro-implant-supported skeletal expander. Prog Orthod. 2017;18(1):34. PMID 29052026
    6. Camacho M, Chang ET, Song SA, et al. Rapid maxillary expansion for pediatric obstructive sleep apnea: A systematic review and meta-analysis. Laryngoscope. 2017;127(7):1712-1719. PMID 27796040
    7. Liu SY, Guilleminault C, Yoon A. Distraction Osteogenesis Maxillary Expansion (DOME) for Adult Obstructive Sleep Apnea. J Oral Maxillofac Surg. 2020;78(6):877-880. PMID 32194042
    8. Kapur P, Chourasia S, Sahu S, et al. Efficacy of miniscrew-assisted rapid palatal expansion in late adolescents and adults: A systematic review and meta-analysis. Int Orthod. 2023;21(3):100779. PMID 37257321
    9. Mehta S, Wang D, Kuo CL, et al. Long-term skeletal and dental effects of miniscrew-assisted rapid palatal expansion in young adults. Angle Orthod. 2021;91(2):195-205. PMID 33301548
    10. Bhandari R, Lale P, Shetty K, et al. Does age influence skeletal and dentoalveolar effects of MARPE? A systematic review and meta-analysis. Int Orthod. 2024;22(2):100862. PMID 38520849
    11. Brunetto DP, Moschik CE, Dominguez-Mompell R, et al. Mini-implant assisted rapid palatal expansion (MARPE) in adults: A randomized controlled trial. Angle Orthod. 2022;92(4):441-450. PMID 35421235
    12. Gisbert-Garzando E, Garcia-Sanz V, Bellot-Arcis C, et al. Maxillary changes in surgically assisted rapid palatal expansion: A CBCT systematic review. J Clin Exp Dent. 2020;12(11):e1084-e1095. PMID 33178430
    13. Zandi M, Miresmaeili A, Heidari A. Comparison of skeletal and dental stability and complications of three SARPE techniques. J Craniomaxillofac Surg. 2014;42(8):1889-1897. PMID 25017849
    14. Storti A, Agnoletti G, De Santis R, et al. Piezosurgery versus conventional rotatory instruments in SARPE: A randomized trial. Clin Oral Investig. 2021;25(10):5885-5893. PMID 33721111
    15. Abdelwahab M, Yoon A, Okland T, et al. Impact of DOME on nasal airflow and sleep architecture. Laryngoscope. 2020;130(9):2280-2286. PMID 31742689
    16. Pereira MD, Prado GP, Santos HF, et al. Surgical and orthodontic expansion of the maxilla in adults. J Oral Maxillofac Surg. 2018;76(1):150-160. PMID 29077680
    17. De Vito A, Carrasco Llatas M, Ravesloot MJ, et al. European position paper on drug-induced sleep endoscopy: 2017 Update. Clin Otolaryngol. 2018;43(6):1541-1552. PMID 30133943